Nathalie CARRASCO

Statut

Maîtresse de conférences

Promotion

Membre honoraire 2013

Établissement

Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines

Secteur disciplinaire

Sciences de la Terre et de l'Univers, Espace

Spécialité

Sciences Planétaires

Thématique

► Sciences Planétaires
► Astrochimie
► Chimie Atmosphérique

Présentation

Nathalie Carrasco, chimiste, maître de Conférences à l’Université de Versailles Saint Quentin, étudie l’atmosphère de Titan, à 1,2 milliards de kilomètres de la Terre. Titan, satellite de Saturne, est le siège d’une photochimie atmosphérique unique, conduisant à la formation d’un brouillard épais formé de grains solides en suspension. Ce brouillard constitue un des matériaux organiques parmi les plus complexes identifié dans le système solaire. Sa richesse chimique, et la présence de nombreuses fonctions amines et nitriles le classe parmi les matériaux organiques extraterrestres les plus intéressants en exobiologie.

Depuis 2005, le satellite Cassini sonde les hauteurs de l’atmosphère de Titan, afin d’observer au plus près ce brouillard photochimique. Nathalie Carrasco complète et interprète ces données d’observation par des simulations de laboratoire. Elle introduit dans un réacteur un mélange gazeux de la même composition que l’atmosphère de Titan et simule les réactions conduisant à la formation du brouillard atmosphérique. Ces expériences, en conditions contrôlées, permettent des diagnostics fins inaccessibles dans l’espace, qui progressivement élucident la composition des grains et leurs voies de formation dans l’atmosphère.